과학기술 시대의 연구윤리 생명공학분야를 중심으로
김환석
국민대 교수 참여연대 시민과학센터 소장
I. 과학기술 시대의 위험
과학과 기술은 특히 지난 백년간 사회에 심대한 영향을 미쳤다. 농업기술의 향상으로 인한 식량생산의 증대는 세계인구를 60억으로 끌어올렸다. 페스트나 천연두와 같이 한때 치명적이었던 질병들도 거의 정복이 되었다. 뿐만 아니라 인간은 우주선을 타고 달에 다녀오기까지 하였다.
그러나 과학기술의 이런 화려한 성취 못지 않게 어두운 측면들이 점점 크게 부각되고 있다. 먼저 환경의 파괴를 예로 들 수 있다. 동물 및 식물의 멸종은 자연상태보다 수백 배 빠른 속도로 진행되고 있으며, 지구를 둘러싸고 있는 보호막인 오존층이 파괴되고 있다. 독성 화학물질이 엄청난 양으로 방출되고 있으며, 지구 기후의 온난화가 재앙의 가능성을 예고하고 있다.
과학기술로 인한 문제들은 이 뿐만이 아니다. 역사적으로 과학연구의 주된 재원은 군대였다. 이러한 편향은 두 차례의 세계대전이 일어나는 데 일조를 하였고, 가장 나쁜 것은 지구상의 전 생명체를 파멸시킬 수 있는 파괴력을 지닌 무기를 만들도록 하였다는 점이다. 이들 무기(예 핵미사일)의 대부분은 아직 세계 전역에 배치되어 있다.
그리고 여기에 더하여 새로이 출현한 과학기술이 수반하는 문제가 있다. 유전자변형 작물은 식량위기의 해결을 도울 것인가, 아니면 ‘수퍼 잡초’와 새로운 질병을 초래할 것인가 인간유전학과 복제기술은 ‘맞춤아기’ 시대를 가져올 것인가, 아니면 난치병에 대한 새로운 치료법을 개발하게 할 것인가 현재의 추세처럼 상업적으로 추동되는 과학에 점점 더 치중하는 것은, 이윤성은 높지만 환경적·사회적으로 해로운 기술을 초래하지는 않을까
과학기술은 인간사회 및 보다 큰 환경을 위해 긍정적인 영향을 줄 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 비록 특정한 기술을 개발하느냐 마느냐 혹은 사용하느냐 마느냐에 대한 최종결정은 정부나 기업이 내릴지 모르지만, 그러한 기술을 연...
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